Prefazione di Sergio Romano
Questo volume apparve in traduzione italiana da Longanesi nel 1968 con il titolo Combattere senza paura e senza speranza. E’ il resoconto della lunga esperienza di guerra vissuta dall’autore: la campagna di Francia e, per quanto riguarda l’Italia, la partecipazione alla difesa della Sicilia; lo sgombero della Sardegna e della Corsica; la lunga e accanita resistenza, che egli diresse e animò, per difendere Monte Cassino; la ritirata attraverso la Toscana e l’arroccamento sulla Linea Gotica fino alla sconfitta e alla resa. Ma vi sono anche considerazioni sulla natura dell’alleanza con l’Italia e sul valore dei soldati italiani (riconoscimento non frequente in un generale tedesco), riflessioni sulle controversie strategiche fra alleati e sulla propria prigionia (che durò fino al 1948). Vi è poi un capitolo dedicato al fronte russo, dove l’autore condusse un tentativo, quasi riuscito, per liberare l’armata di von Paulus chiusa nella morsa di Stalingrado. Il modo di narrare i fatti di cui von Senger fu protagonista o autorevole testimone non si limita tuttavia a un’esposizione chiara e tutt’altro che apologetica, ma mette nel racconto una inconsueta ricchezza di osservazioni storiche, culturali e di costume, tali da rendere questa autobiografia una singolare eccezione nella memorialistica militare. Stimato anche dai nemici, von Senger per natura e formazione (studiò a Oxford) esce dalla tradizionale tipologia del militare tedesco; ufficiale di complemento durante il primo conflitto mondiale, fu tra i pochissimi che ebbero incarichi di primaria importanza nella Wehrmacht. Conservatore ma ostile a Hitler e al regime nazista, cui non risparmiò aspre critiche, cercò di condurre i propri uomini alla vittoria sperando nel proprio intimo di venire sconfitto.
